Los Padres están entrando en un nuevo y valiente mundo de transmisiones de televisión locales.

Nov 19, 2023

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No recibieron el pago de una tarifa de derechos a principios de esta semana, y eso podría cambiarlo todo.

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Estamos llegando al final de la era de las cadenas deportivas regionales en la televisión local de béisbol (y otros deportes).

¿Cómo lo sabemos? Debido a que Bally Sports San Diego no realizó el pago de una tarifa de derechos a los Padres a principios de esta semana, y al hacerlo, los derechos para transmitir los juegos de los Padres en la televisión volvieron al equipo:

Diamond Sports dijo en un comunicado a The Athletic que "decidió no proporcionar fondos adicionales a la RSN de San Diego que le permitirían realizar el pago de los derechos a los Padres de San Diego durante el período de gracia". La compañía dijo que continúa transmitiendo juegos para equipos bajo sus contratos.

Bally Sports San Diego, la RSN de San Diego y la emisora ​​​​de los juegos de los Padres, no forma parte de la declaración de bancarrota de Diamond, ya que es una empresa conjunta entre los Padres y Diamond Sports. Por lo tanto, Diamond no puede argumentar en contra en un tribunal de quiebras y no existen protecciones de la ley de quiebras que puedan superar un pago atrasado.

El pago atrasado de Diamond Sports significa que los derechos de los medios vuelven a los Padres, con MLB produciendo el juego del equipo en Miami el miércoles. La liga fue notificada a las 5 p. m. ET del martes que el pago no se realizaría, y MLB tenía personal disponible para poder manejar el juego en caso de que ocurriera.

De hecho, MLB se ha hecho cargo de Padres TV, y después de un breve período (hasta el domingo) de transmitir los juegos de forma gratuita, les costará a los fanáticos $ 19.99 por mes (o $ 74.99 por el resto del año) para verlos, ya sea por transmisión o por algunas compañías de cable (DirecTV, AT&T U-verse, Cox y Spectrum). No habrá apagones para los fanáticos en el mercado de estos juegos.

Como probablemente sepa, Diamond Sports, que administra Bally Sports RSN que transmite juegos de 14 equipos de la MLB, se declaró en bancarrota a principios de este año. El canal de los Padres, que (al igual que Marquee Sports Network) es una empresa conjunta entre el equipo y Diamond, no se incluyó en esa quiebra, razón por la cual la liga y los Padres podían operar de forma independiente. En cuanto a la quiebra va:

Eso podría cambiar pronto. Hay una audiencia [el miércoles] en la corte de quiebras y se espera que Diamond argumente que debería pagar a los Guardianes, Diamondbacks, Mellizos y Vigilantes menos de la tarifa contratada debido a las cambiantes condiciones económicas.

El resultado de esa audiencia fue, según Evan Drellich en The Athletic:

Un juez de bancarrotas ordenó a Diamond Sports Group que pagara a los Mellizos de Minnesota, los Diamondbacks de Arizona, los Guardianes de Cleveland y los Rangers de Texas el valor total de sus contratos con los medios, lo que le dio una gran victoria a la MLB y a los cuatro equipos.

Será interesante ver la respuesta de Diamond, ya que están en bancarrota y probablemente no puedan pagar el valor total. Aquí hay más sobre ese fallo de Sportico, y de ese artículo, esto parece importante:

MLB y los equipos insisten en que el valor de los derechos no ha disminuido, solo que hay más competencia por esos derechos en un mercado que presenta transmisión y DTC. Tal como lo ve MLB, el modelo de negocios de Diamond, que se basa en RSN, es anticuado y no se ha adaptado lo suficientemente rápido para ofrecer el mayor y mejor uso del activo subyacente: transmisiones de juegos en vivo. Los abogados del béisbol también señalan que los acuerdos de Diamond con los equipos carecen de derechos backend, que están en disputa con el litigio de Diamond que involucra a los Phoenix Suns que intentan trasladar los juegos a la televisión gratuita.

Y hablando de "menos de la tarifa contratada":

Una fuente, que ha asesorado a algunos de los acreedores, cree que Diamond está enviando un mensaje a MLB con la movida, como para burlarse de cuánto están perdiendo los Padres. Esta fuente envió un mensaje de texto: "La pregunta que debemos hacernos es, '¿Qué está haciendo MLB?' Quiero decir que les costaron a los Padres un montón de dinero sin una forma clara de reemplazo.

"Espero que MLB intente lanzar un nuevo RSN, pero es imposible imaginar que obtendrán (en cualquier lugar) cerca de los aproximadamente $ 50-60 millones por año que (estaban) obteniendo de Bally's. Probablemente será la mitad de eso y tal vez incluso en un nivel deportivo".

Ah, ja.

Ahí radica el problema para estos equipos, y posiblemente para otros en el futuro. No hay forma de que ningún nuevo RSN, o servicio de transmisión, le brinde a ningún equipo de la MLB lo que obtenían de las tarifas de derechos. Según Evan Drellich en The Athletic, los Padres obtendrán alrededor del 80 por ciento de lo que pedía su tarifa de derechos, aunque supongo que eso podría cambiar según el fallo del tribunal de quiebras.

A lo que esto conducirá eventualmente, en mi opinión, es al cierre patronal de todos los cierres patronales cuando finalice el acuerdo de negociación colectiva actual de la MLB/MLBPA. ¿Por qué? Porque uno de los motivos del cierre patronal 2021-22 fue el deseo de los dueños de los equipos de un tope salarial, que la MLB nunca ha tenido y al que los jugadores resistirán con todo lo que tienen.

Si los equipos van a recibir menos dinero, y con los RSN fallando a diestro y siniestro, esto está prácticamente garantizado, puede apostar que se volverá a plantear un tope salarial, y puede apostar cuál será la reacción de la MLBPA.

Por ahora, Marquee Sports Network lo está haciendo lo suficientemente bien como para que esto no afecte la posición financiera de los Cachorros. Algunos de los otros RSN, incluidos YES Network de los Yankees, SNY de los Mets, SportsNetLA de los Dodgers y NESN de los Medias Rojas, también son propiedad parcial o total de los equipos y deberían poder capear esta tormenta. Es probable que otros se hundan pronto, incluidos los canales de AT&T SportsNet que transmiten los juegos de los Rockies, Astros y Mariners. Warner/Discovery, que ahora posee los canales de AT&T SportsNet, ha declarado públicamente que quiere salir del negocio de RSN a finales de este año. Lo que eso significa para los juegos de televisión para esos tres equipos es incierto.

Podrías decir: "Bueno, simplemente pasarán a la transmisión". Nuevamente, eso no generará tanto como las tarifas de derechos, y probablemente haya visto cuánto dinero han perdido recientemente varios servicios de transmisión. No es la fuente de ingresos que algunos sintieron que sería. De un artículo de Baseball Prospectus de Ginny Searle, así es como se resume para los Padres:

Dicho todo esto (y los elogios raros y básicamente incondicionales para la liga fuera del camino), este momento no debe subestimarse; es el comienzo de la ruptura de la presa RSN. Los Padres estaban a la mitad de un contrato de 20 años y $1,200 millones por sus derechos de distribución de televisión, y esa fuente de ingresos garantizada se ha ido. Incluso teniendo en cuenta que el plan de $ 74.99 se prorratea, una tarifa anual de $ 120 o más por cliente junto con el efectivo continuo que ahora fluye a MLB a través del cable no generará $ 60 millones, o probablemente $ 48 millones. MLB también manejará los anuncios para transmisión y transmisión, por lo que la brecha debería reducirse un poco, pero el punto permanece: la liga no puede estar al frente de los equipos para siempre, y el apetito (y las ventajas) de hacerlo para un equipo tan emocionante como los Padres. —dejando de lado el rendimiento— podría ser notablemente menor que para un club como los Reales. O la entrada será más costosa, o la liga y los equipos buscarán compensar los ingresos de otras maneras, o transferir sus pérdidas a los jugadores (o, muy posiblemente, ambos).

Ese es el problema del béisbol: es probable que los ingresos por transmisiones de televisión caigan precipitadamente. Ya con este acuerdo, puede ver cómo los cambios en las finanzas del béisbol y la forma en que se televisan los juegos están ocurriendo a un ritmo acelerado. Nadie sabe cómo se verán cuando expire el CBA en diciembre de 2026. Pero puedo garantizarles que habrá un cierre patronal, y será feo.

Disfruta de las próximas tres temporadas después de esta, porque después de eso... ¡Ay!

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