Las peligrosas consecuencias que enfrentan las pequeñas empresas al no seguir el bloqueo/etiquetado

Jun 16, 2023

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Si bien la Regla de Mantenimiento de Registros de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) exime a los empleadores con 10 o menos empleados de registrar lesiones y enfermedades no graves en el lugar de trabajo, todos los empleadores de cualquier tamaño deben cumplir con todas las regulaciones aplicables de OSHA para mantener a sus empleados seguros. .

"Todas las reglamentaciones de OSHA aplicables" se refiere a las reglamentaciones federales de OSHA o a las reglamentaciones de OSHA del "plan estatal". Actualmente, hay 22 estados que están aprobados por OSHA para administrar sus propios planes de seguridad y salud para los trabajadores. Estos planes estatales se aplican a empresas del sector privado, que incluyen pequeñas empresas, así como gobiernos estatales y locales.

OSHA no requiere que los propietarios de pequeñas empresas que son operaciones de una sola persona (que no tienen empleados) se adhieran a sus reglamentos para empleadores. Sin embargo, estos propietarios de pequeñas empresas aún deben seguir las regulaciones, cuando corresponda, para mantenerse seguros mientras trabajan.

Por ejemplo, usar protección respiratoria cuando se trabaja con materiales peligrosos o productos químicos tóxicos, usar protección contra caídas cuando se trabaja en alturas o usar protección auditiva cuando se trabaja en entornos ruidosos no son solo para empresas que tienen empleados. Estas medidas de protección también son beneficiosas para operaciones unipersonales. La posibilidad de que ocurra un accidente en el lugar de trabajo siempre está presente, en cualquier tipo de lugar de trabajo, y seguir las normas de OSHA ayuda a minimizar esa posibilidad.

En particular, OSHA estima que el cumplimiento de Lockout/Tagout, comúnmente conocido por su acrónimo, LOTO, salva alrededor de 120 vidas por año y previene alrededor de 50,000 lesiones cada año. En consecuencia, el incumplimiento de esta regulación continúa figurando en la lista de las 10 regulaciones más violadas de OSHA durante casi todos los años que OSHA ha estado publicando la lista.

Las reglamentaciones federales y estatales de bloqueo/etiquetado de OSHA detallan las medidas de protección que deben implementar los empleadores para evitar la puesta en marcha accidental de máquinas y equipos durante el servicio y mantenimiento, ya sea por error humano o energía residual.

Para evitar la puesta en marcha accidental, las fuentes de energía de esas máquinas y equipos, que se consideran "peligrosos", se "bloquean" con un candado real y se "etiquetan" con una etiqueta real, después de que las máquinas o equipos se apagan. OSHA define "energía peligrosa" como cualquier fuente de energía que puede ser peligrosa para los empleados, incluidas, entre otras, fuentes de energía eléctricas, mecánicas, hidráulicas, neumáticas, químicas y térmicas. Estas medidas de protección deben ser utilizadas por los propietarios de pequeñas empresas que también son operaciones de una sola persona.

Los propietarios de pequeñas empresas pueden preguntarse: "¿Qué puede salir mal?" Considere el aplastante accidente que ocurrió en las instalaciones de Barcardi Bottling Corp. en Jacksonville, Florida, en agosto de 2012. Barcardi Bottling Corp. obviamente no es una pequeña empresa, sin embargo, muchas pequeñas empresas tienen exactamente los mismos procesos y operaciones que las grandes tienen las corporaciones, como el paletizado automatizado. Un empleado temporal en las instalaciones de Bacardí estaba limpiando una máquina paletizadora automática en su primer día de trabajo. La máquina fue puesta en marcha accidentalmente por otro empleado que no vio al empleado temporal, y el empleado temporal murió aplastado por la máquina.

Junto con los accidentes por aplastamiento, no utilizar las medidas de protección LOTO puede provocar accidentes por quemaduras debido a la energía térmica que pueden causar lesiones graves y muertes. La falta de controles LOTO para la energía eléctrica puede causar lesiones graves por descarga eléctrica y muertes por electrocución. La energía mecánica descontrolada puede resultar en amputaciones que también pueden ser fatales. La lista de "¿Qué puede salir mal?" es infinito. El uso de medidas de protección LOTO puede salvar muchas vidas y prevenir numerosas lesiones.

Tanto las pequeñas empresas como las grandes corporaciones siempre tienen en cuenta el tiempo y el costo al decidir cómo implementar mejor LOTO y otras medidas de protección. Algunos pueden preguntarse "¿Por dónde empiezo?"

En realidad, existen opciones sin costo para que las pequeñas empresas comiencen a implementar medidas de protección, ya sea que se trate de una operación de una sola persona o que tenga empleados. Las oficinas del plan estatal y federal de OSHA ofrecen asistencia sin costo para identificar condiciones peligrosas potenciales y reales en los lugares de trabajo. También brindan recomendaciones sobre cómo abordarlos. Los consultores de seguridad locales son otra opción de asistencia. Muchos ofrecen tarifas de bajo costo para pequeñas empresas.

Un mito común sobre los accidentes en el lugar de trabajo es que "nunca me pasará a mí". Los accidentes se llaman accidentes por esa razón; son inesperados y la mayoría de las veces no son intencionales. Sin embargo, los accidentes ocurren incluso en las pequeñas empresas. Por lo tanto, los propietarios de pequeñas empresas siempre deben asegurarse de que sus operaciones y procesos sean seguros mediante la adopción de medidas de protección como LOTO.

Puede tener un costo y tomar tiempo, pero trabajar de manera segura garantiza que los clientes obtengan sus productos y servicios cuando los necesiten. Lo que es más importante, trabajar de manera segura garantiza que los dueños de negocios y los empleados se vayan a casa sanos y salvos al final de sus jornadas laborales.

Haber de imagen: Sr. PK/Shutterstock.com