Trabajador de una fábrica de papel de Alabama murió después de ser electrocutado, dice el Departamento de Trabajo

Oct 26, 2023

Una fábrica de papel en Alabama dijo a las autoridades federales que la causa de la muerte de un trabajador que murió después de ser electrocutado fue en realidad un ataque al corazón, dice el Departamento de Trabajo.

El trabajador murió por electrocución en las instalaciones de Maplesville el 28 de septiembre de 2022 cuando otro trabajador intentó reemplazar la correa del motor en una máquina sin desconectarla, dijo el DOL. El departamento dijo que la compañía, South Coast Paper LLC, había violado "intencionalmente" las normas de seguridad, incluida la falta de implementación de procedimientos para proteger a los empleados que realizan el mantenimiento de la maquinaria.

Según un informe de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) del DOL, la compañía informó el incidente como un ataque al corazón y solicitó a la oficina forense local que no mencionara la electrocución como la causa de la muerte.

“El empleador informó este incidente a OSHA como un ataque al corazón, la oficina del forense llamó a OSHA para informar que se trataba de una electrocución”, escribió OSHA en su informe. "El abogado de la empresa se puso en contacto con la oficina del forense para pedirles que cambiaran la causa de la muerte de electrocución a infarto".

Sin embargo, el gerente de la planta y el gerente general de la compañía le dijeron a un oficial de seguridad y salud certificado por OSHA que el trabajador había muerto por electrocución, escribió OSHA. Agregó que la compañía ya había escrito declaraciones de testigos enumerando la causa de la muerte como electrocución.

South Coast Paper no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Insider, realizada fuera del horario laboral habitual.

OSHA dijo que la electrocución ocurrió cuando el empleado, que había estado en la empresa durante 12 años, estaba trabajando en la línea de una máquina laminadora con otros dos trabajadores cuando alertaron al supervisor del turno de noche que algo andaba mal con el motor del transportador.

El supervisor decidió reemplazar el motor, pero no bloqueó ni etiquetó ninguno de los equipos en el proceso, y cuando el empleado agarró un riel de metal conectado al sistema transportador, recibió una descarga eléctrica, dijo OSHA. Se administró RCP, pero fue declarado muerto en el lugar, dijo OSHA.

Los dispositivos de bloqueo se colocan en dispositivos de aislamiento de energía para mantenerlos en un modo seguro y evitar que se controle el equipo, mientras que los dispositivos de etiquetado indican que el equipo no se puede usar.

OSHA escribió en su informe que el supervisor no había tenido ninguna capacitación eléctrica o de bloqueo y etiquetado formal o en el trabajo y "tenía un conocimiento mínimo de las prácticas eléctricas".

OSHA dijo que se había informado a un jefe de policía local "que la manipulación del sitio se realizó antes y después de que se fueran". Esto incluyó limpiar el área donde estaba ubicado el motor y agregar un letrero de bloqueo/etiquetado a la máquina.

"LO/TO no se hizo para la máquina; pero estaba en su lugar cuando se entregaron las imágenes a PD", escribió OSHA en el informe, adjuntando una imagen de un pequeño letrero escrito a mano pegado en una caja de cartón que simplemente decía "cierre".

South Coast Paper "no cuenta con procedimientos de control de energía", y no hay candados ni etiquetas disponibles para los empleados de mantenimiento, aparte de dos candados personales que un trabajador trajo de su empleador anterior, escribió OSHA.

OSHA propuso $227,040 en multas. Señaló que en 2021, OSHA inspeccionó las instalaciones de South Coast Paper en Burlington, Nueva Jersey, después de que un empleado perdiera tres dedos mientras reparaba una máquina y emitió una citación a la empresa relacionada con sus procedimientos de control de energía.

"No hay razón para realizar el mantenimiento de la maquinaria sin tomar primero todas las medidas para desenergizar esa pieza del equipo. De lo contrario, los trabajadores corren un riesgo grave de lesiones y muerte", dijo José González, director de la oficina de OSHA en Mobile, Alabama, en una declaración.

"El incumplimiento de los procedimientos de seguridad establecidos por parte de South Coast Paper le costó la vida a este trabajador y ha dejado a familiares, amigos y compañeros de trabajo en duelo".

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