Edge of Sports: The Exit Entrevista con DeMaurice Smith

Nov 28, 2023

En el episodio de estreno de la nueva serie Edge of Sports, el presentador Dave Zirin entrevista a DeMaurice Smith, director ejecutivo saliente de la Asociación de Jugadores de la NFL. El episodio también aborda la controversia en torno al nuevo contrato de $ 260 millones del mariscal de campo de los Baltimore Ravens, Lamar Jackson, y cómo el escrutinio con respecto a los salarios de los jugadores nunca se extiende a los grandes dólares que se embolsan los propietarios de las franquicias. Finalmente, el periodista deportivo, el profesor Travers, se une a 'Ask a Sports Scholar' para discutir el alboroto de la derecha sobre los niños trans que practican deportes.

Haga clic aquí para ver la entrevista completa e íntegra con Demaurice Smith.

Producción de estudio: David Hebden, Cameron Granadino Postproducción: Taylor Hebden Secuencia de apertura: Cameron Granadino Música de: Eze Jackson y Carlos Guillén

Dave Zirin : Hola, soy Dave Zirin y bienvenido a Edge of Sports, el programa de televisión aquí en The Real News Network. Este está destinado a ser un lugar donde los deportes, la política y la cultura chocan. Y podría contarles más acerca de lo que se tratará Edge of Sports, pero como dicen, muestre, no cuente. ¿Quieres ver qué tipo de programa es este? Como dijo una vez el gran Moses Malone, centrémonos en esa acción. En otras palabras, entremos de inmediato.

Tenemos un gran espectáculo esta semana. Tenemos en el estudio al jefe saliente del Sindicato de Jugadores de Fútbol Americano, director ejecutivo de la NFLPA, DeMaurice Smith. También tenemos nuestro primer segmento de ASCA Sports Scholar, donde revisamos investigaciones deportivas de vanguardia. Y esta semana es el profesor Travers, que enseña en la Universidad Simon Fraser de Vancouver. Muy emocionado de hablar con Travers, pero primero hablemos con DeMaurice Smith.

Bueno. Les prometí que, como dijo Moses Malone, nos centraríamos en esa acción [Smith se ríe], y estoy encantado de tener con nosotros a alguien que se dedica a esa acción: el director ejecutivo saliente de la Asociación de Jugadores de la NFL. , DeMaurice Smith. ¿Cómo está, señor?

DeMaurice Smith:Me alegro de verte, mi amigo.

Dave Zirín:Ni siquiera puedo comenzar a hablar sobre la cantidad de problemas con los que ha tenido que lidiar en los últimos 14 años.

DeMaurice Smith:Sí.

Dave Zirín:Compare eso con cualquier período de 14 años en la historia de la Liga Nacional de Fútbol Americano, ni siquiera está cerca.

DeMaurice Smith:Ni siquiera está cerca.

Dave Zirín: No, la palabra es "maelstrom", es a lo que sigo volviendo. Y uno de los temas que ha sido tan intenso durante la última década y media ha sido el tema del racismo y la forma en que se ha discutido abiertamente en la Liga, como nunca antes. ¿Qué les dice a los fanáticos que miran la Liga Nacional de Fútbol Americano, miran los círculos de entrenadores, miran quién está en el palco de los propietarios y creen que la Liga está afligida por el racismo estructural? ¿Qué les dices a esos fans?

DeMaurice Smith: Es cierto. Quiero decir, creo que te vendría bien... Y si estuviéramos poniendo pelos en punta, creo que es tanto institucional como estructural. Institucional en el sentido de que es histórico y perpetuo. Estructural en el sentido de que tenemos un sistema cerrado en la Liga Nacional de Fútbol. La estructura es un sistema cerrado. Y lo que les diría a esos mismos fanáticos que sienten, y sienten con razón, que la Liga está involucrada en un racismo estructural e institucional, lo que les diría a los fanáticos es, bienvenidos a la Liga Nacional de Fútbol Americano. Y la razón por la que lo digo de esa manera es que incluso su pregunta contenía inherentemente la respuesta. Siguen siendo fans, ¿no?

Dave Zirín:Sí.

DeMaurice Smith: Entonces, lo paso mal si un aficionado se me acerca y me dice, D, ¿qué vamos a hacer con el racismo en la Liga Nacional de Fútbol Americano? Y dependiendo si es mi primer tequila o mi tercer tequila, la elocuencia de la respuesta, pero lo primero que les recuerdo es, sigues siendo fan, ¿no? Miras, compras tu entrada. Entonces, ¿estás apoyando este racismo estructural e institucional? Sí. Sí.

Dave Zirín: ¿Ha evolucionado su pensamiento sobre esto desde 2009? ¿O sientes que entraste sabiendo la partitura?

DeMaurice Smith: Los dos somos estudiantes de historia. Entonces, si quiere regresar y tiene la oportunidad de preguntarle a Drew Brees, a Mike Vrabel, a Brian Dawkins, a Jeff Saturday o a Foxworth, cualquiera de esos tipos que estaban en el comité ejecutivo cuando fui elegido, ellos probablemente pongan los ojos en blanco sobre cuál fue mi proceso de entrevista. Mi proceso de entrevista fue principalmente enseñarles lo que realmente era la Liga Nacional de Fútbol Americano.

Así que recibí una llamada sobre este trabajo, no estaba buscando este trabajo. Cuando sucedió la llamada, lo primero que hice fue pasar probablemente tres semanas profundizando en la historia y la estructura de la Liga Nacional de Fútbol Americano. Y cuando haces eso, hay una conclusión ineludible a la que llegas si estás dispuesto a disfrutar puramente del análisis científico de la Liga.

En primer lugar, deje de llamarlo un juego y comprenda por qué los accionistas mayoritarios de la NFL: piénselo. Vengo a este trabajo como socio en un gran bufete de abogados, ex fiscal de homicidios. Lo miro desde un análisis puro, casi clínico, de lo que es el negocio. Está la cabeza de Lazard o está la cabeza de Goldman Sachs, y está la cabeza de Google, y está la cabeza de Amazon. ¿Cuál de esos tipos se hace llamar propietario?

Dave Zirín:Quiero decir, [inaudible].

DeMaurice Smith: Incluso la NBA se hace llamar gobernadores, pero no, eres el accionista mayoritario de los Browns, o eres el accionista mayoritario de los Ravens, o eres el accionista mayoritario de los Commanders. Solo para que los fanáticos entiendan, quiero decir, hay múltiples propietarios, personas que han invertido en este equipo. ¿Quiénes se hacen llamar dueños?

Dave Zirín: Sí. Pienso en personas que tienen ciertas actitudes sobre sus trabajadores/jugadores.

DeMaurice Smith: Y gente que quiere recordarle a la gente quiénes son. No es sólo una mentalidad interna. Todo esto es performativo. Entonces, cuando me entrevisté con el comité ejecutivo, les dije, no pienso en nada de esto como el juego. Han indicado que te van a dejar fuera. Eso significa algo bastante simple en el mundo laboral. Un cierre patronal no es una negociación. Un cierre patronal es solo un esfuerzo por pisarte el cuello y estrangularte hasta que aceptas un trato que apesta. Eso es un cierre patronal.

Dave Zirín:Sí.

DeMaurice Smith: Entonces, si un equipo o si algún gerente o cualquier empresa decide participar en un cierre patronal, sepa que el trato sobre la mesa es un trato injusto, porque negociaría por un trato justo. Entonces, esta idea de que la Liga estaba estructurada de esa manera, piénsalo. No hay 10K, no hay 10Q. No hay una junta directiva pública. No hay supervisión del Departamento de Justicia. No hay supervisión de la SEC. Nadie entrega un informe anual. No hay junta de accionistas. No hay nada en la Liga Nacional de Fútbol que alguien pueda llamar una estructura de cumplimiento o responsabilidad.

Así que sé que sería difícil para ti y para mí imaginarlo, pero si tú y yo fuéramos multimillonarios, y no tuviéramos restricciones con una brújula moral, y no tuviéramos responsabilidad, ni sistema de cumplimiento, ¿qué haríamos?

Dave Zirín:Compra Twitter [risas].

DeMaurice Smith:Compra Twitter.

Dave Zirín:Sí.

DeMaurice Smith:Y luego ejecútalo…

Dave Zirín:En el suelo.

DeMaurice Smith: Bien. Entonces, esta cuestión del racismo institucional y estructural, ya sea que esté analizando cuestiones de raza, género o clase, este es un sistema cerrado.

Dave Zirín: Sí, gran punto. Otro tema en su mandato que sin duda trajo a la superficie mucho de lo que hemos estado discutiendo fue, por supuesto, Colin Kaepernick.

DeMaurice Smith:Bien.

Dave Zirín: No hay necesidad de explicar los antecedentes sobre eso. ¿Qué piensas de Colin Kaepernick como persona? Y sé que el sindicato se acercó para ofrecer apoyo.

DeMaurice Smith:De hecho, lo representamos.

Dave Zirín: Bueno. Cuéntame un poco sobre la intersección entre la protesta de Colin Kaepernick y la NFLPA.

DeMaurice Smith: Sí. Lo tercero que agregaría es solo el proceso general o lo que estaba sucediendo en el país en ese momento, porque tú y yo sabemos que eso es...

Dave Zirín:Eso es crítico para entender todo.

DeMaurice Smith:Eso es crítico para entender todo.

Dave Zirín:Sí.

DeMaurice Smith: Entonces, demos… Un paso gigante hacia atrás. Nunca olvidaré... Bueno, nunca olvidaré dos cosas. No veo mucho fútbol, ​​y ciertamente no veo fútbol de pretemporada. Pero recuerdo cuando recibí una llamada de nuestro jefe de comunicaciones de que Colin Kaepernick se había arrodillado durante un partido de pretemporada. Y lo recuerdo como si fuera ayer. Y George dijo, estoy de acuerdo contigo, D, tenemos que decir algo. Y si recuerdan, la primera persona pública en salir y apoyar su derecho a arrodillarse fuimos yo y nosotros. La primera entrevista que concedí fue a Dave Zirin.

Dave Zirín:Así es.

DeMaurice Smith: Y esa fue una decisión deliberada, porque solo hay unas pocas personas con las que pude hablar que entendieron y estarían dispuestas a hablar sobre cómo se enmarcó ese acto contra la historia de la NFL, la historia de la protesta y la batalla que nunca se ha ido realmente en Estados Unidos, pero ciertamente una batalla que se unió mucho más por el tema del racismo en nuestro país. Y así, desde ese momento en adelante, sentimos que era importante: no solo defender a Colin. Lo vi como nuestro papel de defender el discurso y defender nuestro derecho como grupo de jugadores a ser algo más que un objeto bidimensional fungible y descartable. Y, de nuevo, mi marco, sucede al margen. No es durante el juego. No afecta a ninguna parte del juego. No priva... Solo soy D, el abogado de CBA. No priva al aficionado de su boleto, no priva al equipo de su trabajo, y no es una violación del convenio colectivo.

Ahora, de manera realista, ¿también entiendo que podría no ser 100% positivo o 100% apoyado por todos los demás jugadores de la Liga? Bien. Pero ahí es donde siento que paso la mayor parte de mi tiempo, y en ocasiones, probablemente, mi mayor utilidad es la enseñanza. Entonces, no, no era popular, pero luego se volvió muy importante ponerse en camino lo más rápido posible, ir de equipo en equipo y básicamente aprovechar esta oportunidad para enseñar a nuestros miembros, es por eso que el sindicato está tomando esta posición. No, no vamos a decidir por mayoría de votos si alguien tiene derecho a expresarse, porque eso es algo que no está sujeto a la regla de la mayoría. Y, sí, lo escuché. D, ¿es esto una democracia o no? Sí. Pero no me importa quién vote, nadie tiene derecho a votar por sus derechos intrínsecos.

Dave Zirín: Sí. Parece bastante antidemocrático que las personas que piden democracia digan que la gente debe ser silenciada.

DeMaurice Smith: Y es como los fanáticos, y, sí, fue como algunos de los jugadores, el llamado a la democracia fue un marco ilegítimo para lo que realmente estás creyendo. Estás hablando de que es democracia. Pero lo que realmente estás diciendo es que no estoy de acuerdo con lo que está haciendo. Lo voy a interpretar como antibandera, o lo voy a interpretar como antipolicía. ¿Por qué no escuchamos lo que dice y entendemos por qué lo hace y llegamos a la conclusión de que se está expresando sobre problemas reales que aquejan a Estados Unidos en ese momento?

Y, por cierto, si no estás de acuerdo, nadie te obliga a arrodillarte. Nadie te obliga a detener el juego. Y a partir de ahí, obviamente, cuando Colin decidió no ejercer su opción de quedarse con los 49ers, entró al mercado, no pudo conseguir trabajo, presentamos la demanda de colusión, y él estuvo representado por sus abogados, pero también representado por el sindicato. Perseguimos ese caso hasta que resolvió ese caso.

Dave Zirín: ¿Estabas contento de que llegara a un acuerdo, o esperabas que fuera a juicio para que gran parte de esto pudiera ventilarse? Tienes que tener una opinión sobre eso.

DeMaurice Smith: Sí, pero esa opinión también está cubierta por el privilegio abogado-cliente. Pero tengo una opinión. Sin embargo, igualmente importante, si no más importante, que solo el caso. Mire, el caso de colusión no fue el primero que presentamos contra la Liga. Probablemente sea alrededor del 600. Pero lo que fue más importante para mí en ese momento fue que, mientras otros jugadores protestaban, se trataba de proteger sus derechos, pero también de asegurarse de que este sindicato se esforzara a toda marcha para articular y explicar al país y a nuestros fanáticos por qué esto es una forma tan reverencial e importante de arrojar luz sobre la injusticia.

Y ahí estaba esa pieza. Y probablemente viste algunas de las entrevistas a veces, también estaba yendo a programas como ESPN y respondiendo con fuerza a lo que pensé que era parte de la decisión de la cadena de convertir esto en un espectáculo o enmarcarlo de una manera binaria, una forma binaria falsa. , que esto se está quitando del juego. Y los jugadores simplemente eligen si van a sacrificar el juego o sacrificar o disfrutar de su forma de autoexpresión. Esa es una opción binaria falsa. Y luego, el otro nivel, por supuesto, es saber que prácticamente todos los propietarios de la NFL habían decidido que este era el momento existencial para la Liga Nacional de Fútbol Americano. Eso sí, hemos tenido dueños arrestados por llevar bolsas de basura con drogas. Hemos tenido dueños con prostitutas. Hemos tenido dueños que se dedican al juego. Hemos tenido dueños que fueron despojados de sus equipos. Ninguno de esos fue un momento existencial para la Liga Nacional de Fútbol. No, el momento existencial fue un patrocinador de pizza que estaba dispuesto a retirarse. Algunas personas y en su... Está bien, tienen razón, de vez en cuando, puedo ser un poco sabelotodo.

Dave Zirín:¿Estás a punto de decir que no es una pizza muy buena [risas]?

DeMaurice Smith:Si nuestra mayor preocupación económica en ese momento era si Papa John's se iba a retirar, entonces Roger, por favor dime que estamos al borde del colapso económico en la Liga Nacional de Fútbol Americano, porque no entiendo.

Dave Zirín:Bien.

DeMaurice Smith: Y entonces estaba eso, con lo que tuvimos que lidiar. Y luego, finalmente, la Liga impuso su regla unilateral que prohibía arrodillarse. Ibas a quedarte en el vestuario o salir, y alguien estaba en el costado y alguien no. Y terminamos resolviendo eso por dos razones: una, dejó en claro que si no retiraban su regla unilateral, íbamos a presentar un caso federal, que creo que hubiéramos ganado. Pero lo que es más importante, si persisten en esta regla unilateral, mi mensaje para los jugadores sería arrodillarse en el lanzamiento de la moneda, arrodillarse durante cada tiempo muerto, arrodillarse durante cada touchdown, arrodillarse durante cada tiempo muerto de televisión. Así que elige tu veneno.

Dave Zirín:Bien.

DeMaurice Smith: Y curiosamente, hasta el día de hoy, ese acuerdo de suspensión en el que retiraron su regla unilateral, sigue vigente en la Liga Nacional de Fútbol desde entonces. No hemos cambiado nada. El status quo de si los jugadores pueden arrodillarse: los jugadores pueden, pero eso es simplemente un acuerdo de suspensión en el que ambas partes decidieron guardar sus armas. Bienvenido a cómo opera la Liga Nacional de Fútbol.

Dave Zirín: Otro momento durante su mandato, algo que ya mencionó que fue tan intenso y aterrador, fue la muerte cercana de Damar Hamlin en el campo. Ahora, el informe de ESPN en tiempo real fue que la NFL dijo, tienes cinco minutos para concentrarte, ahora vuelve a salir y jugar. Y dijeron que el sindicato habló con los jugadores junto con los entrenadores, y fueron ellos los que dijeron, de ninguna manera, y el juego se canceló. La NFL lo niega. Y me preguntaba si podrías decirnos la verdad.

DeMaurice Smith:La verdad.

Dave Zirín:Sí.

DeMaurice Smith: Viendo la situación de Damar Hamlin... De nuevo, no veo mucho fútbol. Mi esposa y yo estábamos viendo ese juego. Y después de la lesión, obviamente, para las personas que miraban por televisión, realmente no podían ver lo que estaba pasando. Pero lo primero, o las dos cosas que me alarmaron, fueron las reacciones de los jugadores y la duración del tiempo. Porque sigo atascado en los protocolos de emergencia para cuando los jugadores se lastiman, y si se trata de una vía aérea, si es una conmoción cerebral, si es una lesión de tejido blando, si es una ruptura. Hemos contemplado cada lesión que podría ocurrir y lo que se supone que sucederá en respuesta a eso.

Y el tiempo que estaba pasando fue lo que más me alarmó, porque yo sabía que era algo sumamente serio. Entonces, a los 10 minutos, tal vez a los cinco minutos, llamé a Roger. Y mi sentimiento en ese momento fue, tenemos que llamar a este juego. Y no sé qué está pasando, pero sé, mirando las reacciones de estos jugadores, que es horrible. Y esa conversación, digamos, duró mucho más de lo que debería.

Entiendo el interés de la Liga en consultar con los entrenadores, y no me importa decirles que entiendo el interés de la Liga en hablar con los jugadores. Mi posición era, esta no es la decisión de un entrenador, esta no es la decisión de un jugador. Sí, somos una democracia, pero un consenso sobre si ese juego debe seguir viniendo de los jugadores, no me importa decirte como jefe del sindicato que no creo que esa sea una llamada de jugadores. Es un llamado de liderazgo. Es una llamada de moralidad. Es una llamada ética. No es una convocatoria de votación democrática. Y lo he dejado claro. Hablé con un par de jugadores en el vestuario. Tuvimos la suerte de tener un miembro del comité ejecutivo jugando ese día. Le envié un mensaje de texto, hablé con él.

Dave Zirín:¿Quién es ese de nuevo?

DeMaurice Smith:Michael Thomas de…

Dave Zirín:Así es, Michael Thomas.

DeMaurice Smith: …Los Bengalíes. Tremendo… Uno de nuestros mejores líderes de todos los tiempos.

Dave Zirín:Sí.

DeMaurice Smith: No voy a hablar de lo que hablamos, pero solo quería decirle cuál era mi mensaje para Roger. Y entonces el juego fue llamado. Así que vi lo que dijo la Liga, que simplemente no cuadra con la realidad.

Dave Zirín: Te tengo. Entonces, Roger Goodell, has estado trabajando frente a él durante 14 años.

DeMaurice Smith:Sí.

Dave Zirín:Teniendo en cuenta todo lo que ha pasado en los últimos 14 años, la intensidad, los altibajos.

DeMaurice Smith:Vamos a hacer unas vacaciones en pareja la próxima semana, una especie de todo incluido.

Dave Zirín:Lindo.

DeMaurice Smith: Sí. Tienes que mantener viva la magia.

Dave Zirín:Sí, sí, estaba pensando en un crucero.

DeMaurice Smith:[Risas] No.

Dave Zirín: ¿Está en condiciones de servir? Sé que esa no es, obviamente, tu llamada, pero ¿tu medida del hombre después de todo este tiempo?

DeMaurice Smith: Roger, creo que ahora tenemos una relación de trabajo mucho mejor que la que teníamos. Y va a sonar como si yo... no estoy defendiendo a nadie, pero esto es solo el marco de lo que es este negocio. Representa los intereses de los propietarios. Represento el interés de los jugadores, del mismo modo que lo fue Walter Reuther contra el jefe de GM, o Rich Trumka contra el jefe de las minas de carbón. Esas no son situaciones que sean caldo de cultivo para relaciones amistosas. Y, francamente, no creo que puedan serlo.

No me importa comprender que podríamos negociar la paz. Pero si sus miembros están sufriendo a manos de esa paz, creo que es bastante pollyannaish pensar que alguien puede tener una visión de, bueno, puedo hablar con ellos, vamos a obtener más de la miel que del vinagre. Oye, creo que esos son grandes pequeños dichos. No funcionó para mi papá cuando marchaba por los derechos civiles. No trabajaba para mi madre cuando vivía en Jim Crow South. Mucha gente diría que fue pacífico. Solo depende de en qué casa estés creciendo.

Ese es el trasfondo de cómo nos conocimos Roger y yo. Y fue su primer CBA.

¿Está en forma? Sí. Podemos enfrentarnos, pero él es increíblemente brillante. Y creo que, hasta cierto punto, ambos tenemos un trabajo muy, muy difícil. Te lo diré ahora mismo, yo no haría su trabajo. He tratado con los propietarios durante 14 años. No.

Dave Zirín: Es tan divertido. Eso alimenta mi siguiente pregunta, que es, acabas de decir que no tomarías el trabajo de Roger Goodell, pero si te construyo una máquina del tiempo...

DeMaurice Smith:Sí.

Dave Zirín:Así que felicidades, te estoy dando una máquina del tiempo.

DeMaurice Smith:Gracias.

Dave Zirín:Es bastante bueno.

DeMaurice Smith:Sí, es el Sr. Peabody & Sherman [risas].

Dave Zirín: Exactamente. Protagonizaremos el reinicio. La versión de acción real. Si te llevo a 2009, ¿qué consejo te das a ti mismo? Y -

DeMaurice Smith:¿En 2009?

Dave Zirín:Sí.

DeMaurice Smith:No aceptes el trabajo [risas].

Dave Zirín:¿Y aceptas el trabajo, es mi siguiente pregunta?

DeMaurice Smith:No.

Dave Zirín:Guau.

DeMaurice Smith: Creo que los primeros 18 meses en este trabajo fueron mucho más difíciles de lo que esperaba. Creo que entendiendo el poder de la propiedad, su capacidad para no acatar las reglas. Vengo de un… Mi experiencia fue una formación legal estricta donde la autoridad de un tribunal federal, el juicio que proviene de un tribunal, la decisión de un juez, el –

Dave Zirín:Estás hablando del estado de derecho.

DeMaurice Smith: El estado de derecho, los términos de un contrato. Este es un grupo de personas que no solo no creen en eso, sino que no tienen que acatarlo. Y un poco... No tan lejos como voy a hacerlo personalmente, pero también tienen una capacidad desenfrenada para destruir a las personas.

Dave Zirín:¿Alguna vez te has sentido apuntado?

DeMaurice Smith: ¡Sí! Esto es lo que ellos hacen. Pero esto es para nuestro, nuevamente, nuestro marco histórico de referencia. Ya sea que se trate de derechos civiles, derechos de género o derechos laborales, puede mirar a través de la historia a esos líderes de derechos civiles, o a aquellas personas que luchaban por la igualdad con respecto al género, o a esos líderes laborales que luchaban por la justicia para las familias. Encuéntrame un caso en el que no hayan sido atacados personalmente.

Dave Zirín:No, eso es correcto.

DeMaurice Smith:La única diferencia es que esta es una industria multimillonaria que no tiene una estructura de cumplimiento o responsabilidad desde el exterior.

Dave Zirín:¿Te dirías eso en 2009?

DeMaurice Smith: Yo... Sí. Quiero decir, ciertamente hubo una comprensión intelectual de eso. No había una comprensión práctica y emocional de eso.

Dave Zirín:Te tengo.

DeMaurice Smith: Y entrar en este trabajo donde, desafortunadamente, Gene Upshaw ya había fallecido, así que no tenía a nadie en la silla que al menos estuviera allí para decir, estás en el camino correcto. Estás en el camino equivocado. Está bien sentir estas cosas. Está bien entender que sientes que estás en caída libre.

Piénsalo. Tuvimos que involucrarnos en una estrategia... Una de nuestras principales estrategias para proteger al sindicato fue descertificarlo. Así que te eligieron en 2009 para encabezar la Asociación de Jugadores de la NFL en marzo de 2011. La estrategia legal inteligente fue disolver ese mismo sindicato. E intelectualmente, puedes convencerte de que sí, esto es lo que hay que hacer. Pero estás sentado en una habitación con una hoja de papel y tiene tu nombre en la parte inferior, disolviendo la unión que construyeron Ed Garvey y Gene Upshaw. Si tienes una pizca de empatía, ese es un momento aleccionador, y estás solo.

Entonces, no, los primeros 18 meses, lo que me hubiera dicho a mí mismo en 2009, sabiendo lo que sé ahora, probablemente me aconsejaría, alejarme del intelectual, lo tienes. Aprecie el impacto emocional y existencial de lo que serán estos próximos 18 meses.

Dave Zirín: Me encanta preguntarte esto. Te he preguntado esto en diferentes momentos a lo largo de los años. ¿Quiénes son algunos de los jugadores que han sido buenos sindicalistas?

DeMaurice Smith: Bueno, Michael Thomas es uno de esos muchachos que llegó como un miembro joven del comité ejecutivo, principalmente desempeñó ese papel en el campo como un jugador de equipos especiales de back defensivo. Pero la razón por la que amo a los jugadores así es que son los que, en su mayor parte, firman contratos sucesivos de uno o dos años. Ese es el núcleo de nuestra unión. Sé que la gente ve a los Tom Brady, los Jaylen, los Lamar y los Mahome, pero el 70% de nuestros jugadores tienen contratos mínimos de la Liga. Entonces, aparte, cuando estás haciendo ese trato de 2020 y tienes la capacidad de aumentar todos esos mínimos en un 20% con un golpe de bolígrafo, para eso están los sindicatos. Y quiero estar rodeado de muchachos que entiendan eso.

Pero hay tipos como Michael Thomas. Hay… JC Tretter actualmente es un tremendo líder. Eric Winston fue uno de los mejores presidentes que hemos tenido. Puedo argumentar que, además de Kevin Mawae, al menos durante mi mandato, no conozco a dos presidentes que tuvieran tanto peso como líder del sindicato. Pero tipos como Richard Sherman han sido tremendos líderes. Vincent Jackson fue uno de los mejores líderes que hemos tenido, esa cosecha de mariscales de campo.

Dave Zirín: Creo que es muy importante que la gente escuche esto, lo que estás diciendo en este momento, porque los sindicatos quedan muy marginados en la conversación nacional. Más allá de marginados. Borrado.

DeMaurice Smith:Más allá de marginados, sí.

Dave Zirín: Borrado. Entonces, cuando escuche que algunas de las personas que tienen parte del capital cultural más grande de los Estados Unidos también son orgullosos sindicalistas, es importante que la gente lo sepa.

DeMaurice Smith:Solo puedo pensar en un puñado de personas con las que tendría esta conversación.

Dave Zirín:Sí.

DeMaurice Smith: Y es por tu empatía y el hecho de que eres un gran narrador y un estudiante de historia. Porque si no entiendes dónde encaja esto, es solo una historia tras otra, sin sentido, sin hilo.

Esta lucha está inextricablemente ligada al movimiento por los derechos civiles, y está inextricablemente ligada al movimiento laboral, y está inextricablemente ligada a las luchas históricas por la libertad, la justicia y la igualdad. Y si no entiendes el marco de esto, solo estás parloteando en ESPN sobre el tercero y largo. Es por eso que ya no hago eso porque encontré que mi nivel de ira y mi nivel emocional estaban al borde de la explosión. .

Y así, cuando me siento con un escritor, y especialmente en el pasado, escritores que sé que son buenos escritores, solo para que hagan una entrevista o resulten en una pieza que está completamente desprovista de marco de trabajo cultural histórico, encuentro que absolutamente enloquecedor. Y peor aún, siento que he perpetuado una conversación estúpida. Y nunca tengo una conversación terrible contigo por todas las razones de las que hemos hablado.

Dave Zirín:Hola, D Smith, muchas gracias por acompañarnos aquí en Edge of Sports, amigo.

DeMaurice Smith:Dave, gracias por ser siempre un amigo tan atento.

Dave Zirín: Y ahora, tengo un poco más que decir sobre la Liga Nacional de Fútbol Americano. La semana pasada, los ojos del mundo del deporte se posaron en Baltimore, interrumpiendo los playoffs de la NBA y la NHL, e incluso el Draft de la NFL. Las noticias finalmente estaban llegando sobre el futuro de Lamar Jackson, el mariscal de campo MVP de los Ravens. Después de una telenovela de negociación de dos años, Jackson y el equipo llegaron a un acuerdo, y los números suenan como una demanda de rescate del Dr. Evil: $ 260 millones durante cinco años, con $ 185 millones garantizados. Sí, Lamar Jackson será el jugador mejor pagado de la NFL la próxima temporada.

Ahora, uno puede cuestionar pagar tanto dinero a alguien para jugar un juego, pero los deportes profesionales, especialmente el fútbol, ​​no son solo un juego. La NFL, parafraseando a El Padrino II, es más grande que US Steel, y por mucho. Imagínense a Scrooge McDuck zambulléndose en monedas de oro o al Sr. Burns y Smithers en Los Simpson teniendo una pelea de dinero, y uno podría imaginarse, tal vez, cómo el propietario de los Dallas Cowboys, Jerry Jones, pasa sus fines de semana.

La NFL no es solo la liga deportiva más popular del país; gana las calificaciones de Nielsen con regularidad, y esta es la televisión que la gente se sentará a ver comerciales para ver. Como dice una vieja expresión en la liga: ser propietario de una franquicia de la NFL es como ser un cantinero en las vacaciones de primavera: no es necesario ser bueno para ganar mucho dinero. Ahora, dado que los miles de millones de dólares resultantes se dividen en partes iguales entre las franquicias, los equipos han aumentado drásticamente su valor a lo largo de los años. Esta es la razón por la cual el ex propietario de la franquicia de los Browns and Ravens, Art Modell, llamó a sus hermanos propietarios "28 capitalistas que actúan como socialistas". Por supuesto, es socialismo para ellos y lesiones cerebrales, contratos no garantizados y una tasa de lesiones del 100% para los jugadores. Socialismo para los patrones, individualismo despiadado para los demás.

Ahora, el mejor ejemplo de multimillonarios que fracasan en la NFL es Daniel Snyder, quien, después de 24 años de mala gestión, se ve obligado a vender los Washington Commanders, y lo hará por más de $ 6 mil millones. Compró el equipo en 1999 con una inversión de $ 800 millones cargada de préstamos, y eso no es un mal retorno para ser el dueño de la franquicia más repugnante en todos los deportes. Y si tuviera que catalogar todos los innumerables pecados de Snyder, este discurso duraría hasta la medianoche. Para Snyder, termina con un paracaídas de platino porque para esta liga implacable y enormemente rica, esa cantidad de dinero es un error de redondeo.

Los Ravens, para volver a la negociación del contrato de Lamar Jackson, han tenido el efectivo todo el tiempo. La única pregunta ha sido cuánto tendrían que sembrar y cuántos cuervos tendrían que comer. Esto no ha sido por dinero, ha sido por poder. Se trata de si, parafraseando a Jim Brown, los gladiadores alguna vez podrán poseer una parte del Coliseo.

Ahora, los Ravens, claramente en un esfuerzo por atraer a Jackson para que se quede en Baltimore, cambiaron su equipo esta temporada baja. Contrataron a un nuevo coordinador ofensivo de pase primero y firmaron a un grupo de receptores más peligroso. Al negarse a ceder, Jackson ha moldeado este equipo para complementar el tipo de jugador que quiere ser y el tipo de ofensiva que quiere ejecutar. Se trata de un atleta que, en un acto de autodeterminación audaz, tomó el control de su destino. Y en la NFL autocrática, eso no sucede muy a menudo.

Este espíritu rebelde también se vio en su insistencia, a pesar de muchas burlas, de usar a su madre como su agente, un movimiento que hizo que los medios de la NFL buscaran sales aromáticas y agentes para el Alka-Seltzer. Ahora, incluso sin un Jerry Maguire al frente, Lamar se quedará con más de su dinero. Le "mostraron el dinero" y, como dijo, podrá mantenerlo en la familia. La única deficiencia de Jackson fue no tener todo este dinero garantizado, pero ese día llegará, aunque no sea hoy.

Lamar Jackson ganó esta batalla. Un David contra un ejército de Goliat. Un David contra los dueños de la NFL coludiéndose abiertamente para ni siquiera ofrecer al ex MVP del contrato, para que no dañen el apalancamiento de los Ravens. Y contra todo esto, se mantuvo firme. Ahora es la cara del equipo y, en muchos aspectos, la cara de esta ciudad. Ser mariscal de campo es ser un líder, y no hay duda de quién es el líder en el vestidor de los Baltimore Ravens. Durante los momentos más difíciles de esta negociación, los jugadores fueron universales en su apoyo.

Y no se equivoquen, este tipo de victoria sobre un equipo para un mariscal de campo negro, un grupo históricamente negado, ridiculizado y denigrado, se está notando mucho más allá del estado de Maryland. En Baltimore, Lamar es más que un simple atleta, y ahora esa leyenda se ha pulido aún más. Regresa a Charm City con un contrato en el bolsillo como alguien que miró a la NFL con todo su dinero y poder e hizo parpadear a los multimillonarios.

Dave Zirin : Ahora viene la parte del programa que llamamos Class Matters, donde hablamos con un académico deportivo sobre su área de investigación. Nuestro primer erudito deportivo es Travers, profesor de la Universidad Simon Fraser y pionero del deporte por derecho propio. Hablaremos de eso. Travers, ¿cómo estás?

profesor travers : Estoy genial, Dave. genial verte

Dave Zirin : Estoy tan emocionado de que estés en el programa. En primer lugar, ¿qué deporte y qué ángulo de ese deporte es su área principal de becas deportivas?

profesor travers: Tengo que decir que es béisbol porque estoy obsesionado con el béisbol, pero escribo, en general, sobre deportes y justicia social con especial énfasis en género y raza.

Dave Zirin : Ahora, también te has convertido en un experto en un tema que ha estado preocupando a los EE. UU., que es si los niños trans tendrán acceso a los deportes. Se le ha pedido que sea un experto en este tema en muchas esferas, y su voz es muy bienvenida, dado el nivel de los ataques. ¿Qué tienes que decir sobre los cientos de prohibiciones? Creo que ahora hay casi 500 en las cámaras estatales legislativas que se han presentado para impedir que los niños trans practiquen deportes con énfasis, por supuesto, en las niñas trans y las mujeres jóvenes.

profesor travers : Es horrible. Muestra hasta qué punto la derecha cristiana está dispuesta a llegar para consolidar una base de poder. Pero trato de ser un poco optimista, lo cual es difícil en este contexto, ya que si los movimientos sociales trans y nuestros seguidores no hubieran tenido tanto éxito en crear más espacio para las personas trans de todas las edades, esto no estaría sucediendo. Hay un esfuerzo concertado por parte de las organizaciones de derecha para sacarnos del espacio público, y el deporte es una de las áreas en las que parece estar teniendo más éxito.

Dave Zirin : ¿Y qué les dices a las personas que generalmente están del lado de los ángeles cuando se trata de cuestiones de justicia social? Seguro que has conocido gente así. Incluso dicen que apoyan los derechos de las personas trans, pero cuando se trata de deportes, dicen, ahora, ahora, ahora, no sé. Es importante que mantengamos las cosas como están y no hagamos espacio para los niños trans. Que les dices a ellos? Porque seguro que te has cruzado con ese tipo de persona en tu época.

profesor travers : Tengo. Y hay que atender el desconocimiento sobre la historia del deporte y la forma en que el deporte normaliza la desigualdad de género. La idea de que solo hay dos sexos y que existe una clara línea divisoria entre esos sexos es más una ideología que un hecho científico. El deporte es uno de los ámbitos culturales clave que normaliza la idea de que los hombres y las mujeres, los niños y las niñas son fundamentalmente diferentes y que los hombres son superiores en los deportes. Cuando las personas plantean problemas relacionados con la participación trans, en particular la participación de niñas y mujeres trans, no tienen la información ni el punto de vista para comprender estos problemas desde un contexto crítico, razón por la cual la educación es tan importante.

Dave Zirin : Ahora, mencioné al principio que eres un pionero de los deportes. Así que no eres solo alguien que enseña sobre estos temas. Estás ahí fuera en la mezcla. Espero que puedas hablar sobre el camino que has abierto en el mundo de los deportes. Dado que es béisbol, un deporte que amas, en muchos sentidos para mí como observador, hace que sea aún más dulce que hayas encontrado un lugar allí. ¿Cómo eres un pionero deportivo?

profesor travers : Bueno, he sido entrenador de béisbol desde que mi hija estaba en las ligas menores. Ahora tiene 18 años. Entrené a mi hijo desde los 9 años hasta los 12, pero el año pasado me nombraron entrenador en jefe de un equipo de béisbol 18U AAA y estoy seguro de que soy el primer entrenador en jefe que no es hombre. ese nivel en Canadá, si no en los Estados Unidos. Todavía tengo que saber de alguien que haya sido entrenador en jefe a ese nivel. Como pueden imaginar, es un desafío ser el primero, pero amo mucho el béisbol y poder entrenar a un equipo con jugadores que pueden jugar bien, es muy emocionante.

Dave Zirin: ¿Cuál es el mayor desafío al hacer este trabajo como un no-hombre?

profesor travers : Bueno, si apareciera blanco, barbudo, con barriga cervecera, todos asumirían que sabía lo que estaba haciendo, mientras que yo tengo que demostrar que lo sé. Así que hay una presión increíble para probar mi competencia en lugar de probar mi incompetencia, que es típicamente lo que los hombres tienen la oportunidad de hacer. Se supone que son competentes hasta que se demuestre lo contrario, mientras que cometo un error y es como, guau.

La cosa es que voy a cometer errores. Todos cometemos errores porque estamos aprendiendo, y si estamos en nuestro mejor entorno, estamos al límite de nuestras capacidades. Entonces, si cometo un error, siento que las consecuencias son muy graves, mientras que mi entrenador asistente masculino no tiene por qué hacerlo. Es un verdadero desafío porque tengo mucha presión y, sin embargo, quieres estar relajado y estar presente con los jugadores. Esas dos cosas a veces van en contra, pero este es mi segundo año. Aprendí mucho en el primer año, pero a veces llego a casa y niego con la cabeza y pienso, ¿por qué estoy haciendo esto? Es muy dificil. Pero el tirón para mí con el béisbol y con el entrenamiento es tan fuerte y lo amo tanto que sigo adelante.

Dave Zirin : Absolutamente. Es el amor lo que está en la raíz de tu carga. ¿Qué te gusta del béisbol?

profesor travers : Me encanta la estrategia. Me encanta el juego de carrera base. Me encanta una buena defensa. Tengo un billete de $ 10 en el portapapeles de la alineación de mi equipo que va a la siguiente persona que presenta y hace una jugada. Lo subimos a $ 30 el fin de semana pasado porque después de cada serie de juegos, otros $ 10 van en él y fue genial ver a un jugador que: es un jugador realmente bueno, pero no estaba siendo lo suficientemente agresivo en los jardines, así que He estado trabajando con él en eso – expuso. Hizo la jugada. Fue una jugada increíble, realmente fundamental para ganar ese juego, y entregué el dinero.

Esos momentos son fantásticos. O tener un lanzador que ha estado teniendo problemas para atacar la zona, enviarlo y verlo hacerlo y pararme junto a mi entrenador asistente diciendo, quiero mucho esto para él. Y luego verlo hacerlo y la expresión de su rostro cuando salió del campo, es difícil no amarlo.

Dave Zirin : Guau. Travers, Profesor Travers, muchas gracias por acompañarnos aquí en The Edge of Sports.

profesor travers: Es un placer, Dave.

Dave Zirín: Y ahora, me gustaría terminar con algunas palabras selectas que se relacionan directamente con la conversación que acabamos de tener. Bueno. Mira, el semidiós del baloncesto Dwyane Wade y la actriz Gabrielle Union tienen una hija trans llamada Zaya, una adolescente. Han sido abiertos, solidarios, públicos y cariñosos con su relación con Zaya, y por eso fueron abucheados y atacados en el partido de playoffs New York Knicks-Miami Heat. Pero eso no es todo.

Dwyane Wade, quizás el atleta profesional más importante en la historia de los deportes de Florida, hizo pública la noticia de que esta figura icónica, que ha ayudado a tantos en todo el estado, se ha ido de Florida debido a los incendios anti-trans que tiene el gobernador Ron DeSantis. azotado. Literalmente ha hecho que sus vidas sean inseguras. Como dijo Wade: "Esa es otra razón por la que no vivo en ese estado. Mucha gente no lo sabe. Tengo que tomar decisiones por mi familia, no solo decisiones personales e individuales. Sí, tuve que educarme a mí mismo". , y sí, tuve que lograr una mejor comprensión. Y sí, tuve que perder algunos amigos en el proceso, pero nunca titubeé en amar a mis hijos y tratar de encontrar un espacio para tener la oportunidad de entenderlos".

Así que Dwyane Wade es forzado a salir de Florida, atacado en público, y los dejo con esta pregunta: ¿Por qué esta no es una historia más grande? ¿Por qué ESPN no está recogiendo esto? ¿Por qué no todos los programas deportivos hablan del hecho de que el atleta más famoso en la historia de Florida ha sido expulsado del estado? ¿Cómo podemos entender no solo los ataques a la familia Wade, sino el silencio de personas que deberían ser aliadas de Dwyane Wade?

Para responder a esta pregunta, primero debemos comprender mucho sobre el mundo del deporte y mucho sobre el estado de este país. Eso es lo que este programa pretende brindar cada semana: una comprensión de los deportes y la sociedad y cómo chocan. Así que solidaridad con Zaya y la familia Wade. Te cubrimos.

Bueno, eso es todo nuestro tiempo para el programa de esta semana. De The Real News Network, aquí Edge of Sports. Quedarse helada. Estamos fuera de aquí. Paz.

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por Dave Zirin, The Real News Network 7 de junio de 2023

Dave Zirin es el editor de deportes de la revista Nation. Es autor de 11 libros sobre la política de los deportes, incluido el más reciente, The Kaepernick Effect Taking A Knee, Saving the World. Ha aparecido en ESPN, NBC News, CNN, Democracy Now y muchos otros medios. Síguelo en @EdgeofSports.