Impala Hell Project de 1965, parte 17: dieta estricta, freír neumáticos en la pista de carreras

Oct 11, 2023

Después de dejar el 406 de bloque pequeño mejorado que construí desde cero en lugar del gastado 350 que cambié en 1990, estaba preparado para llevar el auto a la pista de carreras y ver si podía mejorar el alto. -ETs de 16 segundos que había manejado en Atlanta; una parte importante de este proceso implicó quitar mucho peso innecesario del automóvil. Al mismo tiempo (principios de 1999) estaba reevaluando el papel del Impala Hell Project en mi vida y pensando en cómo podría realizar mejor mi visión original del automóvil que había pasado de ser un proyecto de arte a un conductor diario.

Decidí que las ruedas Pontiac Rally, que había instalado para despejar los frenos de disco que había instalado en 1992, no estaban en consonancia con la trinidad hooptie/vehículo oficial/carrera callejera estadounidense-arquetipo del automóvil, así que Se los di a un vecino que estaba restaurando su Firebird '72. En su lugar, conseguí unas llantas de acero de fábrica de 15 × 8 de un coche de policía Caprice desechado y añadí tapacubos Chevy van dog-dish de mediados de los 70. Pinté los platos para perros de negro mate con centros de imprimación gris, y se veían horribles.

Los huecos de las ruedas traseras no tuvieron problemas para adaptarse a los 275, así que eso es lo que obtuve.

En esa época, me estaba aburriendo un poco mi trabajo de por vida escribiendo manuales para autobuses de tránsito. No pasó mucho tiempo antes de que resolviera el problema del aburrimiento del trabajo cruzando la bahía hacia Multimedia Gulch, sumergiéndome en la frenética vorágine del Dot-Com Boom (más sobre esto en el próximo episodio), pero lo que realmente quería hacer era escribir algún tipo de artículo sobre el Impala Hell Project y venderlo a una revista. Revista de arte, revista de autos, no estaba muy seguro de cuál, pero alguien estaría interesado en la historia, pensé. Eso significaba que necesitaba algunas fotografías que mostraran el automóvil en cada una de sus tres formas arquetípicas.

Así que, para la parte de "disparar a los hooptie", convencí a mi hermana y a su novio para que se pusieran pasamontañas y blandiesen una pistola para mi sesión de fotos.

Lo que realmente necesitaba eran algunos asistentes que se parecieran al elenco de Boyz N The Hood y un montón de TEC-9 para saludar por las ventanas, pero trabajas con lo que tienes.

Hmmm... no es realmente lo que tenía en mente. Poniendo el proyecto de sesión de fotos de los Tres Arquetipos en suspenso, decidí que el auto necesitaría perder unos cuantos cientos de libras para el debut en la pista de carreras de su nuevo motor.

Lo primero en irse fue la unidad de calentador/ventilador de acero pesado. Como ya no dependía del Impala como conductor diario en ese momento, los lujos como el control de temperatura parecían frívolos.

Del mismo modo, ¿quién necesita alfombras o una guantera?

Los amarres del camión que instalé para mudarme a Atlanta en el 95 no pesaban mucho, pero cada onza cuenta. El portabicicletas en la tapa del maletero también tuvo que desaparecer.

El portabicicletas de la tapa del baúl basado en tubería de plomería galvanizada terminó siendo reutilizado como el asa de transporte del Boogaloo Boombox de Junkyard de 91 libras ocho años después.

Molduras interiores, paneles de puertas, guardabarros interiores, parlantes, piezas de control de clima, etc. Si el automóvil no lo necesitaba para funcionar, mantenerse legal o protegerse de la lluvia, lo quitaba. Vendí el asiento trasero muy lindo por un billete C a un tipo que estaba restaurando su Impala '66, haciendo de mi auto un biplaza deportivo.

Esta experiencia me resultó muy útil 9 años después, cuando ayudé a destripar un Volvo 244 para la carrera.

Con un interior completamente sin aislamiento, un motor de alta compresión con leva grumosa y Flowmasters de dos cámaras, el interior del automóvil se volvió notablemente menos lujoso. Nunca pesé el auto (la báscula dragstrip estaba estropeada), pero supongo que reduje 300 libras del peso en vacío original de 3,595 libras. Eso es bastante parecido al peso del Camaro de segunda generación, y casi lo mismo que un Chevelle V8 de finales de los 60 (o Camry del 2012).

Mientras asistía a entrevistas de trabajo en las excesivamente exuberantes punto-com de San Francisco (estando cerca de unirme a Mike Bumbeck en Ask Jeeves, condenado a una espiral descendente gradual), pensé en todas las miles de horas que había dedicado a proyectos de automóviles ridículos. . Miles de horas que podría haber dedicado a otros proyectos creativos, escribiendo en particular; ¿Esas horas estaban justificadas, a largo plazo? Tendría que hacer algo con la historia del Impala, usarla para conseguir algún trabajo de escritura pagado que no fueran instrucciones para mecánicos de autobuses o copias de correo basura.

Todavía me molestaba mucho que los hipsters y artistas del Área de la Bahía, la mayoría de mis amigos desde que tenía poco más de 20 años, todavía pensaran que un "auto de arte" se suponía que era una burla al concepto mismo. del automóvil, reclamando el coche para las fuerzas de la paz y el amor en lugar de incorporar el lienzo en sí mismo a la pintura; estas personas se sintieron atraídas por el entorno de Burning Man. La otra cara de esta actitud, encontrada entre mis amigos con mentalidad artística que habían caído en el abrazo de Yunnie (Young Urban Nihilist) de Survival Research Laboratories y similares, implicaba pisar el acelerador de la ironía y conducir creaciones apocalípticas directamente a una forma realmente genial. autoinmolación. Necesitaba resumir el concepto de mi proyecto de automóvil de arte no particularmente ambicioso y empaquetarlo de una manera que hiciera que la pieza fuera accesible para los lectores que no son fanáticos de los automóviles e, idealmente, poner mi pie en la puerta de una más satisfactoria. concierto de escritura. Para eso, necesitaría un juego completo de fotografías de alta calidad del automóvil en su aspecto final, listo para la carrera de resistencia, así que cargué el AE-1 con algunos Fujichrome Velvia de alto valor y llevé el Impala a un estacionamiento con fondo neutro.

El conjunto de fotografías de 360° que rodea el auto que tomé ese día en junio de 1999 se convirtió en la plantilla para mis fotografías de autos estacionados en la calle en Alameda casi 10 años después.

Las capas de pintura de imprimación de muestra del proveedor aplicadas durante mi era de Mad Max en Georgia se habían desvanecido exactamente a la textura y la combinación de colores que tenía en mente cuando comencé el Impala Hell Project.

En los nueve años desde que compré el auto, nunca lo habían lavado, ni había pasado una noche en un garaje. Si quedaban huellas de manos grasientas, gotas de Form-A-Gasket, Schlitz derramado o caca de gaviota en el auto, lo pintaba encima. Al igual que la capa que se acumula en una buena sartén de hierro fundido, la pátina de mi Impala tardó casi una década en lograrse. Rat-rodders, tomen nota: se necesita dedicación para aplicar los años de negligencia y abuso necesarios para obtener este aspecto.

Debido a que todavía quería guardar herramientas y un gato en el maletero, dejé instalada la aldaba del candado de seguridad para traslados a campo traviesa. Las onzas adicionales podrían reducir la velocidad del auto 0.00004 segundos en el cuarto de milla, pero estaba dispuesto a hacer ese sacrificio para mantener mi caja de herramientas en mi poder. Tenga en cuenta la etiqueta de Stanford en la ventana trasera; una amiga en la escuela de posgrado lo aplicó en mi automóvil para, en sus palabras, "bajar los valores de propiedad del lugar y hacer que mi matrícula sea más barata".

A pesar de las muchas capas de pintura negra en el parachoques, aún se puede distinguir la calcomanía de Negativland "No hay otra posibilidad" que apliqué poco después de comprar el automóvil en 1990.

A pesar de que el proceso consumió una película costosa, corté estas tomas entre paréntesis; solo estás viendo alrededor de una cuarta parte de ellos en la galería. Quería que los directores de arte de Car Craft, o tal vez RE/SEARCH, tuvieran su elección de imágenes. ¡Mira, los números de las ventanas de hace tres años del último viaje en la pista de carreras de Georgia del automóvil todavía están visibles!

Tuve que quitar una de las tomas de aire del capó del Fiat X1/9 que había instalado en 1993 para limpiar el sistema de inducción de aire frío de la manguera del conducto de la secadora.

Mi plan era serrar la parte inferior del capó de esa pala para despejar los conductos.

Pero en este punto, el aspecto monoscoop funcionó bien.

Dicen que los autos de California no se oxidan, pero dale a un auto GM una cantidad suficiente de inviernos lluviosos en California y eventualmente el agua que pasa por el sello de la ventana trasera con fugas y se acumula en la cajuela hará que esto suceda. Los VW enfriados por aire tienen el mismo problema, solo que el agua se filtra a través de cada sello y el proceso ocurre tres veces más rápido.

OK, suficiente de este galimatías artístico. ¡Vamos a correr! El 406 estaba produciendo cantidades aterradoras de energía; después de recorrer 1,500 millas de rodaje de bajo estrés durante meses de viajes al trabajo, finalmente pude realmente pisar el acelerador. Quedó claro que la tracción iba a ser el factor limitante en la pista de carreras, con el diferencial abierto de 3.31 velocidades enviando toda la potencia al neumático con la menor tracción. La relación de transmisión optimizada de Powerglide era aceptable, y el viejo y buen GM de 12 pernos podía manejar la potencia sin romperse, pero estaba recibiendo cantidades absurdas de patinaje de las ruedas al acelerar. Era tan malo que el auto hacía girar la llanta derecha para siempre cuando cambiaba a segunda, a menos que soltara el acelerador. A veces, la goma entraba en tercera posición, lo que no era un buen augurio para mis extraterrestres con pista de carreras. Pensé que podría mantener el proyecto por debajo de los dos mil omitiendo un diferencial bloqueador o de deslizamiento limitado (tenía la loca idea de que el peso del automóvil junto con neumáticos gruesos y una barra estabilizadora trasera mantendrían el patinaje de las ruedas bajo control), pero parecía que estaría invirtiendo otros cientos de dólares en un futuro próximo.

Escuché que los inspectores técnicos de pistas de carreras en Sears Point eran verdaderos fanáticos, así que decidí hacer de Sacramento Raceway Park el sitio del debut en carreras de carreras del nuevo motor. Dado que la pista de aterrizaje de Sacto estaba a poco menos de 100 millas de mi casa en Alameda, obtuve una póliza de servicio en carretera AAA que cubría cuatro remolques de 100 millas por año; Pensé que podría necesitar un remolque a casa si volaba la frágil transmisión TH350 en la tira (ya había frito una transmisión especial de depósito de chatarra de $ 45 a mitad de precio al día haciendo quemaduras en el estacionamiento).

La multitud de Test-N-Tune no le prestó mucha atención al Impala, excepto por unos pocos asentimientos de aprobación a su ralentí cammy que suena mal. ¡Hora de hacer fila!

Había aprendido de mis aventuras en la rampa de acceso a la autopista con el nuevo motor que necesitaría un toque extremadamente delicado en el acelerador para evitar un humillante despegue con una sola pierna sentado y girando en mi primera salida. Contemplé estrategias mientras esperaba mi turno.

¡Quizás un desgaste súper retorcido ayudará a que esa llanta derecha tan importante sea lo suficientemente pegajosa como para agarrarse al pavimento cuando la luz se ponga en verde!

Bueno, probablemente no. Pero sigue siendo divertido.

Mi plan era sacar el auto de la línea y luego pisar el pedal una vez que se puso en marcha.

¡Aquí vamos! El conductor del Fox Mustang a mi lado debe haber sido lento en el sorteo, porque el Impala se adelantó incluso con un cuarto de aceleración. Desafortunadamente, no pude obtener ningún tipo de agarre fuera de la línea, me sentí como si estuviera conduciendo sobre hielo, y el cambio del primero al segundo fue un desastre.

Aún así, se sintió genial escuchar ese glorioso motor rugir. El resultado: 15.479 segundos. Eso fue un segundo y medio completo mejor que mi mejor ET con el motor viejo, pero la falta de tracción me estaba costando mucho.

Después de casi una docena de pases, finalmente rompí la barrera de los 14 segundos... apenas.

De vuelta a casa, decidí tirar el presupuesto de dos mil dólares por la ventana y solucionar el problema del diferencial antes de volver al cuarto de milla. También intentaría vender la historia del Impala. El siguiente: Mi primer sitio web, regreso a la tira de arrastre.

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Murilee, echa un vistazo a este casi gemelo de tu auto: https://picasaweb.google.com/114875498496105711805/NoveSwedenFinlandNorweyCars#5294875119054511938(De hecho, ¡sospecho que te gustarán muchos de los autos en esta galería!)

¡Vaya, esa cosa es hermosa! Curiosamente, de todos los autos de Detroit de los años 60 que he tenido, el Impala no es el que más me hace querer comprar un reemplazo ahora. Tuve una serie de Ford medianos fastback de finales de los 60 (Torinos y un Cyclone) al final de mi adolescencia o principios de los 20, y todavía me encuentro buscando un Cyclone limpio del 68 o 69. Bonito coche. Le pondría una 428/4 velocidades.

@Murilee Martin Mis padres tenían un ciclón naranja como el tuyo. Me gustaría conducir uno solo una vez, estaría feliz con eso. La transmisión 390 4V C6 es lo suficientemente buena. Me gustó más que el estilo Torino.

Coincidentemente, estaba buscando autos eléctricos y descubrí que el Nissan Leaf pesa 3354 libras. Eso es apenas menos que tu gran aro una vez que lo quitaste. ¿Están haciendo autos con plomo en estos días?

Debido a que los periodistas automovilísticos se quejan del más mínimo ruido de la carretera, todos los automóviles vendidos en Estados Unidos ahora deben tener cientos de libras de material insonorizante. Luego está el proceso normal de hinchamiento del modelo (compare, digamos, el Fit '12 con el Accord '77). Luego están todas las cosas que se consideraban una opción de lujo en ese momento, pero ahora son estándar de facto (por ejemplo, ventanas eléctricas, aire acondicionado), y el equipo de seguridad agrega aún más peso.