Las conversaciones entre Wabtec y el sindicato en la planta de Erie comienzan lentamente

May 10, 2023

Más de dos semanas después de que Wabtec Corp. comenzara las negociaciones con su fuerza laboral sindical en Erie, hay poco que sugiera que las dos partes están en la misma página.

Mantener el statu quo parece ser el tema central de la propuesta inicial de Wabtec, emitida el 1 de mayo, cuatro días después de que comenzaran las conversaciones el 27 de abril.

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En un artículo tras otro, los locales 506 y 618 de United Electrical, Radio and Machine Workers of America han propuesto cambios en una larga lista de temas, incluida la notificación al sindicato de nuevas contrataciones y el aviso de 30 días antes de cualquier despido. .

Para muchas de esas propuestas, la compañía ofreció una de dos respuestas: "sin cambios" o "mantener el lenguaje contractual actual".

El viernes, Wabtec, con sede en Pittsburgh, que compró la antigua GE Transportation en febrero de 2019, ofreció el siguiente resumen: "Después de siete días de reuniones de negociación, el progreso hacia la finalización de un nuevo acuerdo sigue siendo lento. Los locales 506 y 618 de la UE no han sin embargo, proporcionó a Wabtec todas sus propuestas no económicas y no ha respondido a la propuesta de la compañía del 27 de abril sobre salarios y beneficios. Las negociaciones se reanudarán el 15 de mayo".

Wabtec, que propone un contrato de tres años, ha presentado una propuesta financiera que incluye un aumento salarial del 2% y tres pagos globales de $1,500, uno a pagar en el momento de la ratificación y otros dos a pagar durante la vigencia del contrato.

El sindicato, dirigido por Scott Slawson, presidente de UE Local 506, aún no ha presentado una propuesta financiera. Pero Slawson dejó en claro en una entrevista en abril con el Erie Times-News que el sindicato buscaría aumentar los salarios de más de 1400 trabajadores sindicalizados en la planta en Lawrence Park Township.

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El contrato de cuatro años alcanzado en junio de 2019 hizo que el sindicato aceptara una estructura salarial progresiva que pagaba a los nuevos empleados menos que a los llamados empleados heredados, pero proporcionaba un camino de 10 años para alcanzar la misma escala salarial.

"Hay cierta conciencia de que es difícil atraer trabajadores cuando no se pagan los salarios correctos", dijo Slawson en una entrevista anterior. "También les diré que nuestra tasa de deserción entre las nuevas contrataciones es mucho más alta que nunca. Tiene que haber cierta discordia con el tipo con el que trabajo y hago el mismo trabajo, pero estoy ganando $ 10 o $12 menos la hora".

Slawson dejó claro esta semana que la propuesta financiera de la empresa se queda corta.

En referencia a los comentarios públicos realizados por Rafael Santana, director ejecutivo de Wabtec, Slawson dijo: "Su director ejecutivo ha declarado públicamente que los empleados son su activo número uno. Los empleados deben ser tratados como su activo número uno".

También expresó su frustración por el rechazo de la empresa a las propuestas sindicales en temas como las normas de trabajo y los traslados temporales. Los desacuerdos sobre cómo interpretar el contrato actual de cuatro años han dado lugar a una cantidad sin precedentes de quejas y casos de arbitraje, dijo.

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"Parece que no están escuchando", dijo Slawson. "Hasta ahora, el sindicato no ha propuesto otra cosa que vías para paliar los conflictos que hemos tenido en los últimos cuatro años".

Las negociaciones, cuya finalización está prevista para el 9 de junio, se llevan a cabo en el contexto de la historia reciente. Fue hace cuatro años, en febrero y marzo de 2019, que más de 1700 miembros sindicales de Wabtec caminaron en la línea de piquete durante nueve días antes de aceptar regresar al trabajo y reiniciar las negociaciones contractuales.

Hubo otro recordatorio de esa huelga (el sindicato dice que fue un cierre patronal y los funcionarios estatales de desempleo están de acuerdo) el 5 de mayo, cuando cientos de miembros de UE portaron pancartas y se manifestaron dentro del campus de Wabtec.

Slawson, que estaba fuera de la ciudad y no asistió, calificó la marcha como un esfuerzo de base destinado a protestar porque la compañía les dio a los empleados un aviso retrasado para el cierre anual de la planta y un desacuerdo sobre si Wabtec podía dictar cuándo los empleados se tomaban vacaciones.

Una publicación en la página de Facebook de UE 506 expresó la manifestación en términos más claros, diciendo que la marcha se llevó a cabo "para dejar en claro a la empresa que están dispuestos a luchar por el derecho a la huelga".

La publicación de UE en Facebook también cita a Ryan Mudger, administrador jefe del Edificio 12, diciendo: "Esta empresa no tiene ningún tipo de responsabilidad. Y es por eso que hoy, el derecho de huelga está sobre la mesa porque lo necesitamos de vuelta. Es la única forma en que podemos responsabilizar a esta empresa por sus acciones".

Slawson dijo que tiene la esperanza de que las dos partes puedan llegar a un acuerdo.

"Seré optimista hasta que no lo sea", dijo. "Si la compañía comienza a escuchar, creo que podemos superar esto. Si no, creo que las dos partes se enfrentarán bastante".

Por su parte, sin embargo, el sitio web de negociaciones de Wabtec subraya la noción de que algunas cosas han mejorado bajo Wabtec, que ha contratado a más de 400 empleados por hora en los últimos años.

Según la empresa, "antes de la adquisición de GE Transportation por parte de Wabtec, la planta estaba perdiendo fuerza, con importantes despidos durante varios años. Ahora, Wabtec y Erie están teniendo éxito y creciendo juntos".

Póngase en contacto con Jim Martin en [email protected].