El Departamento de Trabajo de EE. UU. encuentra que el centro de atención médica de los veteranos de Arizona expuso a los empleados a peligros potencialmente mortales en las líneas de vapor

Jan 03, 2024

Comunicado de prensa

PRESCOTT, AZ– Los inspectores de seguridad federales descubrieron que el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. puso en peligro a los trabajadores de mantenimiento en su centro de atención médica en Prescott al permitirles trabajar en líneas de vapor sin asegurarse de que siguieran los procedimientos de seguridad requeridos.

La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional del Departamento de Trabajo de EE. UU. identificó una infracción intencional y dos infracciones repetidas por parte del Sistema de Atención Médica de Asuntos de Veteranos del Norte de Arizona del departamento y emitió tres avisos graves por exponer a los empleados a quemaduras y otras lesiones graves. OSHA identificó las violaciones durante una inspección de octubre de 2022.

Los hallazgos se producen menos de dos años después de que un par de trabajadores murieran en el Sistema de Atención Médica de Asuntos de Veteranos en West Haven, Connecticut, en noviembre de 2020 después de sufrir quemaduras fatales mientras trabajaban en una línea de vapor. En ese caso, OSHA citó violaciones similares a las encontradas en Prescott.

"A pesar de las muertes trágicas y prevenibles de dos trabajadores en una instalación en Connecticut en 2020, el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. permitió que los mismos peligros pusieran en peligro a los empleados que trabajaban en líneas de vapor en su instalación de Prescott, Arizona", dijo el director de área de OSHA, T. Zachary Barnett en Phoenix.

Durante la inspección, los inspectores de OSHA determinaron que la instalación de Prescott carecía de procedimientos de aislamiento de energía, también conocidos como bloqueo/etiquetado, que están diseñados para evitar la liberación de energía peligrosa cuando se realiza el mantenimiento o servicio de las líneas de vapor. Descubrieron que los empleados siguieron un proceso ad-hoc que no cumplía con los requisitos de OSHA y que la instalación no capacitó a los trabajadores sobre los procedimientos de seguridad.

"La ley federal requiere que todos los empleadores, públicos o privados, brinden un lugar de trabajo seguro. La gerencia de todas las instalaciones de Asuntos de Veteranos debe revisar los programas de seguridad y salud de sus empleados para garantizar que cumplan con los estándares de la industria y OSHA para aislar la energía peligrosa antes de que ocurra otra tragedia". agregó Barnet.

El Sistema de Atención Médica del Norte de Arizona de Asuntos de Veteranos atiende las necesidades de atención médica de más de 33,000 veteranos en 12 ubicaciones en la región. El departamento brinda beneficios, atención médica y servicios de cementerio a veteranos militares, familias y sobrevivientes. El VA emplea a casi 400,000 personas en sus instalaciones médicas, clínicas y oficinas de beneficios.

Según la Orden Ejecutiva 12196, las agencias federales deben cumplir con los mismos estándares de seguridad y salud que los empleadores del sector privado cubiertos por la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional de 1970. Las agencias federales reciben avisos de condiciones de trabajo inseguras e insalubres y se les exige que demuestren que han reducido los riesgos. encontrado pero no se imponen sanciones monetarias. Por infracciones similares, un empleador del sector privado podría enfrentar multas de hasta $315,875.

El Departamento de Asuntos de Veteranos tiene 15 días hábiles a partir de la recepción de los avisos para cumplir, solicitar una conferencia informal con el director de área de OSHA o apelar los avisos mediante la presentación de un resumen de la posición de la agencia sobre los problemas no resueltos al administrador regional de OSHA en San Francisco.

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