Se insta a California a adoptar etiquetas de advertencia en alimentos y suplementos teñidos sintéticamente

Jul 09, 2023

Actualizado: 8 de diciembre de 2022

Karsten Winegeart / Unsplash.com

El estado ya descubrió que los colorantes alimentarios "causan o exacerban problemas neuroconductuales en algunos niños"

El estado de California debería exigir etiquetas de advertencia en los alimentos y suplementos teñidos sintéticamente dado que el estado ha determinado que los colorantes alimentarios sintéticos pueden causar o exacerbar problemas neuroconductuales en algunos niños, según el Center for Science in the Public Interest. En una petición regulatoria presentada hoy ante el Departamento de Salud Pública de California, el grupo de vigilancia de la seguridad alimentaria y la nutrición sin fines de lucro, junto con organizaciones asociadas y científicos, dijo que las etiquetas de advertencia podrían ayudar a informar a los padres, tutores, escuelas y otras personas que compran alimentos y bebidas para niños para comprender mejor y mitigar los riesgos.

CSPI ha estado instando a la Administración de Drogas y Alimentos a prohibir ocho colorantes alimentarios sintéticos desde 2008, luego de que estudios realizados a principios de la década de 2000 demostraron que los colorantes tienen efectos adversos en el comportamiento de algunos niños, incluidos síntomas similares al TDAH que interrumpen el aprendizaje en el aula. Esos colorantes son Amarillo 5, Rojo 40, Azul 1, Azul 2, Verde 3, Rojo 3, Amarillo 6 y el Naranja B que rara vez se usa. (CSPI y otros están solicitando por separado a la FDA que elimine el Rojo 3 de los alimentos ya que la agencia ya determinó que es un carcinógeno inapropiado para su uso en cosméticos).

Pero en 2021, la influyente Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental (OEHHA, por sus siglas en inglés) de California emitió su propia evaluación rigurosa, integral y vertiginosa del impacto de los tintes sintéticos en el comportamiento de los niños. Según la OEHHA, los ejemplos de los efectos neuroconductuales causados ​​o exacerbados por los tintes en los niños incluyen hiperactividad, falta de atención e inquietud; algunos estudios también informan efectos como insomnio, irritabilidad y agresión.

La exposición crónica a los tintes puede afectar la capacidad de los niños para aprender, tener éxito en la escuela y llevarse bien con sus compañeros de manera continua, con graves consecuencias a largo plazo, según la petición. "Para el niño afectado y su familia, sus maestros y el sistema escolar, un aumento a corto plazo de la falta de atención o la inquietud y la ansiedad que pueden repetirse de forma rutinaria cuando se consumen colorantes alimentarios podría reducir el éxito social y académico", según el informe de la OEHHA.

La ley de California otorga al departamento de salud del estado autoridad legal para "prescribir condiciones bajo las cuales se puede usar un aditivo de color". Según CSPI, una etiqueta de advertencia sería una condición adecuada para el uso de tintes sintéticos. El texto de la etiqueta propuesta en la petición es "ADVERTENCIA: el producto contiene colorantes alimentarios sintéticos que, según ha determinado el estado de California, pueden provocar hiperactividad y otros problemas neuroconductuales en algunos niños".

CSPI dice que el requisito también debería extenderse a los menús de los restaurantes que ofrecen elementos de menú teñidos sintéticamente.

"Los padres merecen saber si el cereal, el yogur, los dulces o la mezcla de bebidas en su carrito de compras podría tener un impacto adverso en la salud y la felicidad de sus hijos, y California tiene la oportunidad de ayudarlos", dijo el científico principal de CSPI para aditivos alimentarios y complementa a Thomas Galligan. "Y si el requisito de California hace que los fabricantes usen la etiqueta de advertencia en todo el país, o mejor aún, reformulen sus productos sin estos químicos innecesarios y dañinos, incluso los padres fuera de California pueden beneficiarse".

Un estudio encontró que alrededor del 90 por ciento de los dulces, refrigerios con sabor a frutas y mezclas de bebidas para niños en una tienda de comestibles de muestra contienen colorantes alimentarios sintéticos. Los bolos, producidos por Mars, contienen rojo 40, amarillo 5, azul 2, amarillo 6 y azul 1. (Los bolos también están coloreados con dióxido de titanio, que CSPI recomienda evitar a los consumidores). El cereal Trix de General Mills contiene rojo 40, amarillo 6 y azul 1. La masa para galletas de azúcar y árbol de Navidad lista para hornear de Pillsbury tiene amarillo 5, amarillo 6, azul 1 y rojo 40.

Y mientras que los tintes se usan a menudo para simular la presencia de colores brillantes de frutas, a veces los tintes sustituyen a las verduras que faltan: la salsa estilo guacamole de Ortega no contiene aguacate entero. Más bien, contiene menos del 2 por ciento de aguacate en polvo y obtiene el color del Amarillo 5 y el Azul 1.

Esta petición surge inmediatamente después de una carta enviada la semana pasada por el exsenador estatal Bob Wieckowski al director del CDPH, el Dr. Tomás Aragón, que de manera similar instó a la agencia a tomar medidas reglamentarias sobre los tintes sintéticos. Wieckowski defendió el tema de los tintes en la legislatura de California durante muchos años y desempeñó un papel fundamental en la obtención de apoyo y financiación para la evaluación de la OEHHA. Recientemente completó su mandato final como Senador estatal, habiendo alcanzado su límite de mandato.

"Como sabe, al gobierno federal, específicamente a la FDA, le puede llevar mucho tiempo, demasiado tiempo, actuar sobre cuestiones relacionadas con los alimentos y la salud", dijo Wieckowski, "respetuosamente sugiero, como lo hemos hecho en el pasado, que California no debe esperar la acción de otra entidad, sino que debe seguir adelante con medidas para proteger a nuestra gente, especialmente cuando se trata de niños. Por lo tanto, espero que el Departamento pueda tomar una acción administrativa o reglamentaria para ayudar a garantizar que los padres puedan proteger a sus hijos de los colorantes alimentarios sintéticos nocivos".

La petición se presentó conjuntamente en nombre del Grupo de Trabajo Ambiental, el Instituto de Defensa de los Niños, el Instituto de Salud Pública, la Federación de Consumidores de América, el Centro para la Seguridad Alimentaria, la Fundación Life Time, los Socios para la Prevención del Cáncer de Mama, la excientífica del CSPI Lisa Lefferts y la exdirectora del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental Linda Birnbaum.

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