Esto es lo que significa la etiqueta de advertencia P65 para la seguridad de sus alimentos

Jul 07, 2023

Probablemente ya haya visto uno: una etiqueta de advertencia con un signo de exclamación negro en negrita rodeado por un triángulo amarillo brillante. Es el mismo esquema de color que la cinta de precaución y está destinado a transmitir el mismo mensaje fundamental: cuidado. Puede encontrar estas etiquetas en aparentemente cualquier producto, desde alimentos y bebidas hasta jabones, cosméticos, arena para gatos y electrodomésticos, y todos dicen alguna variación de lo mismo: "ADVERTENCIA: Este producto puede exponerlo a químicos conocidos por el Estado de California para causar cáncer, defectos de nacimiento u otros daños reproductivos. Para obtener más información, visite www.P65Warnings.ca.gov".

Es alarmante, por no decir desconcertante para muchas personas fuera de California que recientemente se han encontrado con este tipo de advertencias cuando compran en línea. Las únicas palabras más alarmantes que "cáncer" son "defectos de nacimiento" y "daño reproductivo", por lo que está claro que tenemos una situación de alto riesgo en nuestras manos.

Los no californianos que se encuentran con estas etiquetas por primera vez probablemente no conozcan la historia detrás de ellas y, sinceramente, tampoco muchos residentes de California, pero la clave radica en ese misterioso término "P65". Se refiere a la Proposición 65, una ley de California que data de 1986. A pesar de estar en los libros durante tantos años, la Proposición 65 parece estar creando más revuelo hoy que nunca. Si cree que ha estado viendo más advertencias de lo habitual durante la última década, tiene toda la razón. Hay algunas razones detrás de esto y mucha controversia, así que vamos a desglosarlo ahora.

La historia de la Proposición 65 comienza a fines del siglo XX cuando los californianos experimentaron una serie de temores por el agua del grifo contaminada (un peligro que aún persiste). En 1984, un informe explosivo reveló que los solventes utilizados en la floreciente industria tecnológica de Silicon Valley se habían filtrado a las aguas subterráneas. Según Vox, a raíz de esta revelación, un grupo de activistas climáticos liderados por miembros destacados de la industria del entretenimiento, incluidos Jane Fonda, Whoopi Goldberg, Chevy Chase, Shelley Duvall, Rob Lowe, Ed Begley Jr. y Cher, comenzaron haciendo campaña por una nueva ley: la Ley de Agua Potable Segura y Control de Sustancias Tóxicas, mejor conocida como Proposición 65.

Había más en la historia en el frente político. California estaba celebrando una elección para gobernador en 1986, con el titular republicano George Deukmejian siendo desafiado por Tom Bradley, el alcalde demócrata de Los Ángeles. La campaña de Bradley puso de relieve la contaminación, un problema en el que Deukmejian tenía un historial deficiente, y el estratega político Tom Hayden concibió la Proposición 65 como una forma de atraer a más votantes a las urnas en nombre de la limpieza del suministro de agua, según el Los Ángeles Times. Hayden estaba casado con Jane Fonda, y el poder del patrocinio de las celebridades le dio un gran impulso al proyecto de ley. Fue escrito principalmente por el abogado ambientalista David Roe y finalmente fue aprobado por los votantes con un impresionante margen de 2-1. Sin embargo, Bradley perdió la carrera por la gubernatura y pronto se hizo evidente que la Proposición 65 no iba a ser tan sencilla en la práctica como lo había sido en teoría.

Se suponía que la Propuesta 65 persuadiría a las empresas para que dejaran de usar sustancias químicas cancerígenas en sus productos, y en sus primeros años pareció hacer exactamente eso, lo que llevó a mejoras en grifos, filtros de agua y tintes para el cabello, entre otros éxitos. Las principales empresas se vieron obligadas a pagar millones de dólares para resolver las demandas presentadas por los consumidores, pero en los años posteriores, las sospechas han recaído sobre los abogados que cobran honorarios masivos en tales demandas mientras que sus casos se vuelven cada vez menos persuasivos, según Vox. La lista de productos químicos cubiertos por la Proposición 65 ahora ha superado los 900, pero la amenaza real que representan se ha cuestionado ya que muchos de ellos solo fueron etiquetados como peligrosos después de que cantidades masivas que excedían las de cualquier producto de consumo fueron alimentadas a la fuerza a ratas de laboratorio.

Los mayores problemas surgieron cuando las empresas comenzaron a colocar etiquetas P65 en los productos sin siquiera probarlos, solo para protegerse de posibles demandas. En ese momento, las etiquetas no comunicaban nada útil, por lo que en 2018, California actualizó la ley. Ahora, las etiquetas P65 deben nombrar al menos un químico específico de la lista que se ha identificado en el producto en cuestión, lo que significa que las empresas realmente tienen que probar sus productos. El texto revisado también estableció nuevos estándares para el etiquetado de productos de comercio electrónico, razón por la cual es posible que haya visto etiquetas P65 incluso cuando no vive en California. Ahora aparecen en la mayoría de los principales minoristas en línea, incluido Amazon, y es posible que vea aún más en el futuro.

De acuerdo con la Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental, existen varios productos químicos sobre los cuales se debe advertir a los consumidores. El alcohol es uno, ya que beber durante el embarazo puede causar defectos de nacimiento. Además, el alcohol se ha relacionado con múltiples formas de cáncer, incluido el cáncer de hígado, colon y recto. Otro peligro que acecha en los alimentos es el mercurio, que a menudo se encuentra en altos niveles en ciertos pescados. El mercurio se ha relacionado con la enfermedad renal y ha causado tumores en ratas de laboratorio. La cantidad de mercurio en los mariscos es generalmente lo suficientemente baja como para que no se preocupe, pero ciertos pescados como el pez espada y el marlín tienen niveles más altos.

La acrilamida es una sustancia química natural que se ha relacionado con el cáncer en ratas de laboratorio. Según la FDA, se forma cuando los alimentos se cocinan a altas temperaturas y se encuentra más comúnmente en alimentos procesados ​​de origen vegetal, incluidos cereales, galletas saladas, papas fritas y papas fritas.

El bisfenol A (BPA) a veces se encuentra en el revestimiento de las latas y las tapas de los frascos. El BPA se ha relacionado con el cáncer, pero afortunadamente, su uso industrial ha disminuido considerablemente en los últimos años. Sin embargo, sigue siendo un objetivo común de las advertencias P65.

Es importante tener en cuenta que los estudios que relacionan estos químicos con el cáncer no necesariamente reflejan el riesgo real. El MD Anderson Cancer Center señala que dicha investigación generalmente implica exponer ratas de laboratorio a cantidades masivas del compuesto, como las pruebas que relacionan la acrilamida con el cáncer, en las que se les dio a las ratas de 1000 a 100 000 veces más acrilamida de la que encontraría en cualquier alimento.